Es ist Mittwochabend, die Klausur ist am Freitag. Vor mir liegen dreißig Seiten, fast jede Zeile davon leuchtet gelb, grün oder pink. Ich habe stundenlang markiert und ganze Kapitel noch einmal gelesen. Trotzdem habe ich das Gefühl, dass nichts davon wirklich hängen bleibt.
Kennst du das?
Das liegt oft nicht an dir und auch nicht daran, dass du zu wenig getan hast. Es liegt stattdessen daran, wie du gelernt hast.
Denn es gibt einen Unterschied zwischen viel lernen und effektiv lernen. Und die gute Nachricht ist: Die Lernforschung weiß inzwischen ziemlich genau, was funktioniert und was nicht. Schauen wir uns das mal in Ruhe an.
Der Mythos vom Lerntyp
Wahrscheinlich hast du den Satz schon einmal gehört: „Ich bin ein visueller Typ“ oder „Ich lerne am besten durchs Hören“. Die Idee dahinter ist charmant. Jeder Mensch hätte einen bevorzugten Kanal, und wer über diesen Kanal lernt, lernt besser. Der eine braucht Bilder, der andere Podcasts und der dritte lange Erklärtexte.
Das große Problem: Für diese Idee gibt es kaum wissenschaftliche Belege. Eine Übersichtsarbeit der Psychologen um Harold Pashler kam im Jahr 2008 zu dem Schluss, dass es keine ausreichende Grundlage gibt, um Lernen an solchen „Lerntypen“ auszurichten. Wer sich für einen visuellen Typ hält, lernt mit Bildern also nicht messbar besser als mit Texten.
Das heißt aber nicht, dass Vorlieben egal sind. Wenn du Karten und Skizzen magst, dann ist das schön und motiviert dich vielleicht zum Lernen. Aber der Grund, warum etwas hängen bleibt, liegt woanders. Nicht im Kanal, sondern in dem, was in deinem Kopf passiert, während du lernst.
Was sich gut anfühlt, bringt oft am wenigsten
Hier kommt jetzt der unangenehme Teil. Die zwei beliebtesten Lernmethoden überhaupt sind Markieren und Wiederlesen. Fast alle machen das.
Ausgerechnet diese beiden Methoden bringen erstaunlich wenig.
Der Grund ist ein Denkfehler, auf den wir alle reinfallen. Wenn du einen Text zum dritten Mal liest, kommt er dir vertraut vor. Genau dieses Gefühl von Vertrautheit verwechseln wir mit Wissen. Es fühlt sich an, als würdest du den Stoff beherrschen. In der Klausur aber, wenn dann die Seite vor dir leer ist und niemand dir das Stichwort gibt, merkst du auf einmal, dass da doch weniger war als gedacht.
Eine große Übersichtsarbeit des Psychologen John Dunlosky und seines Teams hat im Jahr 2013 zehn gängige Lernmethoden verglichen. Markieren und Wiederlesen landeten dabei im unteren Bereich. Und das nicht, weil sie schaden, sondern weil sie den Aufwand nicht wert sind, sobald man sie mit besseren Methoden vergleicht. Ganz oben standen dagegen zwei eher unbeliebte Methoden zu denen wir gleich kommen.
Effektiv lernen heißt es sich ein bisschen schwerer machen
Damit sind wir beim Kern. Die Methoden, die wirklich wirken, haben eine unangenehme Gemeinsamkeit. Sie fühlen sich anstrengender an. Genau das ist aber der Punkt. Denn dein Gehirn merkt sich nicht das, was leicht reingeht, sondern das, wofür es sich anstrengen muss. Drei Dinge stechen in der Forschung hierbei immer wieder heraus.
Ersteres ist Abfragen statt Wiederlesen. Statt den Text noch einmal zu überfliegen, klappst du ihn zu und versuchst, aus dem Kopf wiederzugeben, was drinstand. Das ist mühsam und fühlt sich am Anfang nach Scheitern an. Aber genau dieses Herauskramen aus dem Gedächtnis ist es, was dein Wissen festigt.
Ganz praktisch heißt das also: Buch zu, leeres Blatt her, und alles aufschreiben, was dir zum Thema einfällt. Erst danach vergleichst du mit dem Skript und schaust, was noch gefehlt hat. Karteikarten funktionieren übrigens aus demselben Grund. Nicht, weil man sie so schön basteln kann, sondern weil sie dich zwingen, die Antwort selbst zu suchen, bevor du sie umdrehst.
Der zweite Punkt ist verteiltes Lernen. Vier Mal eine Stunde über die Woche verteilt bringt viel mehr als vier Stunden am Stück am Abend vorher. Das klingt zwar banal, ist aber einer der am besten belegten Effekte überhaupt. Schon der deutsche Psychologe Hermann Ebbinghaus beschrieb Ende des 19. Jahrhunderts die berühmte „Vergessenskurve“:
Wir vergessen das Meiste schnell wieder, es sei denn, wir holen es uns in Abständen zurück. Jede Wiederholung nach einer Pause festigt es ein Stück tiefer.
Die dritte Methode ist Mischen. Statt ein Thema komplett abzuarbeiten und dann das nächste, springst du bewusst zwischen verwandten Themen hin und her. Auch das fühlt sich erstmal chaotischer an. Aber es zwingt dein Gehirn, jedes Mal neu zu entscheiden, welche Formel oder welcher Ansatz gerade dran ist. Und genau das brauchst du später in der Klausur, wo dir ja auch niemand vorher sagt, welche Aufgabe kommt.
Das ist der eigentliche Trick, wenn du effektiv lernen willst: nicht mehr Stunden an Anstrengung, sondern die richtige Art von Anstrengung.
Wenn es doch anders kommt als geplant
So weit also die Theorie. In der Praxis sieht dein Semester wahrscheinlich anders aus. Drei Klausuren in einer Woche, ein Nebenjob und vielleicht auch noch ein Referat dazwischen. Und dann ist da eben doch die Nacht vor der Prüfung, in der du alles auf einmal reinstopfst.
Und das ist auch okay so. Wer dir erzählt, dass er immer sechs Wochen vorher anfängt, lügt wahrscheinlich ein bisschen. Verteiltes Lernen ist ein Ideal, kein Gesetz. Selbst wenn du nur zwei statt einer Lerneinheit über die Woche verteilst, hast du schon etwas gewonnen.
Und noch etwas:
Nicht jede Methode passt zu jedem Fach. Vokabeln lernst du natürlich anders als juristische Argumentation, und eine Formelsammlung fühlt sich anders an als eine Textinterpretation. Nimm die Prinzipien also als Werkzeugkasten, nicht als starre Regel. Wenn dir eine Klausur dann trotz allem doch misslingt, sagt das vielleicht nur, dass die Woche zu voll war. Auch das gehört dazu.
Ehrlich zu sich selbst sein
Am Ende gibt es keine Zauberformel, die für alle passt. Aber es gibt ein paar Fragen, die es sich zu stellen lohnt, bevor du dich das nächste Mal an den Schreibtisch setzt.
- Fühlt sich mein Lernen eigentlich zu leicht an, und markiere ich vielleicht nur, um beschäftigt zu wirken?
- Könnte ich den Stoff gerade aus dem Kopf erklären, oder kommt er mir nur vertraut vor?
- Und wann habe ich das letzte Mal etwas nach ein paar Tagen noch einmal abgefragt, statt es einfach wegzuhaken?
Wer da ehrlich ist, merkt oft schnell, wo die Zeit verloren geht. Und vielleicht ist die wichtigste Erkenntnis auch die einfachste: Effektiv lernen bedeutet nicht, dich noch länger an den Schreibtisch zu quälen. Es bedeutet, deine Stunden so zu nutzen, dass am Ende auch etwas übrig bleibt. Der Textmarker darf dabei ruhig liegen bleiben. Nur eben als Deko und nicht als Strategie.
