Von der Krankenschwester zur Pflegepädagogin: Susanne N. hat mit 43 Jahren den Schritt an die Hochschule gewagt. Heute blickt sie auf ihren Bachelor, ihren Master und eine erfolgreiche berufliche Neuorientierung zurück. Im Interview erzählt sie, warum sich der Mut gelohnt hat und weshalb Alter kein Hindernis für ein Studium sein sollte.
„Dann mache ich das jetzt“
Als Susanne N. mit 43 Jahren ihr Studium begann, war ihr Alltag bereits gut gefüllt: Sie arbeitete als Krankenschwester, war alleinerziehende Mutter von zwei Kindern und hatte über 25 Jahre Berufserfahrung in der Pflege. Trotzdem hatte sie das Gefühl, beruflich nicht mehr voranzukommen.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich auf der Stelle trete. Ich wollte mich weiterentwickeln und etwas erreichen“
erzählt die heute 55-Jährige. Schon während ihrer Arbeit hatte sie Auszubildende angeleitet und gemerkt, wie viel Freude ihr das Vermitteln von Wissen bereitete. Daraus entstand der Wunsch, Pflegepädagogik zu studieren und später selbst zu unterrichten.
Zwischen Familie, Beruf und den Zweifeln anderer
Der Entschluss fiel jedoch nicht über Nacht. Drei bis vier Jahre vergingen, bis Susanne sich tatsächlich einschrieb. Die größten Fragen waren zunächst ganz praktische: Wie lässt sich ein Studium mit Familie und Beruf vereinbaren? Und wie soll es finanziert werden?
„Ich war alleinerziehend und konnte nicht einfach aufhören zu arbeiten. Das waren meine größten Bedenken„
Doch nicht nur sie selbst hatte Zweifel. Auch in ihrem Umfeld wurde ihre Entscheidung teilweise kritisch gesehen. Einige Menschen fragten sich, warum sie in ihrem Alter überhaupt noch ein Studium beginnen wolle. „Was willst du jetzt nochmal in deinem Alter studieren? Du hast doch einen Job, sei doch einfach zufrieden und arbeite“, erinnert sie sich an eine solche Reaktion.
Besonders getroffen habe sie eine Frage, die ihr gestellt wurde: Wann sie denn überhaupt noch für das Studium lernen wolle schließlich habe sie einen Beruf und Kinder.
„Da wurde wirklich infrage gestellt, ob ich das nicht total unrealistisch sehe.“
Die kritischen Stimmen trafen einen wunden Punkt, denn auch sie selbst hatte Angst, ob sie die Belastung bewältigen würde. „Natürlich hatte ich Ängste: Schaffe ich das finanziell? Schaffe ich das zeitlich? Was ist mit den Kindern? Wird das alles gut gehen?“ Die Skepsis anderer habe diese Sorgen teilweise noch verstärkt.
Gleichzeitig erhielt sie viel Unterstützung. Ihre Eltern und ihr engster Familienkreis standen hinter ihr und sagten: „Mach das, wir unterstützen dich, wo wir können.“ Auch viele ihrer Kolleginnen und Kollegen machten ihr Mut.
„Die haben gesagt: Susanne, wenn das einer schafft, dann bist du das.“
Der Weg ins Studium
Anders als viele junge Studienanfängerinnen und -anfänger musste sich Simone ihren Weg an die Hochschule weitgehend selbst erschließen. Sie hatte 2014 mit dem Studium begonnen und war zu dieser Zeit kaum mit sozialen Medien oder digitalen Informationsangeboten vertraut.
„Wenn man älter ist, muss man sich das wirklich alles selbst zusammensuchen“
beschreibt sie die damalige Situation. Über die Arbeitsagentur, Online-Recherche und eine Fortbildung zum Thema Pflege kam sie schließlich mit einer Person von der Universität ins Gespräch, die ihr konkrete Informationen zum Studienweg geben konnte.
Erst als sie wusste, wo sie sich informieren und bewerben musste, fasste sie den endgültigen Entschluss. Eine unerwartete Herausforderung wartete gleich zu Beginn des Studiums: der Umgang mit digitalen Programmen
„Ich hatte wirklich null Erfahrung. Ich wusste nicht einmal, wo ich Dateien abspeichern sollte.„
Also kaufte sie sich einen Laptop und brachte sich mithilfe von Lern-CDs Word, Excel und PowerPoint selbst bei. Ihre erste Präsentation hat sie bis heute aufgehoben.
„Ich war unglaublich stolz. Für mich war das damals ein richtiger Meilenstein.“
Auch ihr Englisch frischte sie vor Studienbeginn auf, weil wissenschaftliche Texte häufig auf Englisch verfügbar waren. Für sie war klar: Wer studieren möchte, kann fehlende Kenntnisse Schritt für Schritt lernen.
Lernen musste neu gelernt werden
Nach vielen Jahren im Berufsleben war auch das Lernen selbst eine Umstellung. Die Stoffmenge an der Hochschule war deutlich größer als alles, was sie zuvor erlebt hatte.
„Ich musste lernen, wieder zu lernen.“
Mit detaillierten Lernplänen, Kalendern und festen Zeitfenstern organisierte sie ihren Alltag. Oft lernte sie morgens vor dem Spätdienst oder an freien Wochenenden. „Ich habe ganz realistisch geplant, wann ich arbeiten, lernen und Zeit mit meinen Kindern verbringen kann.“
Die Älteste im Hörsaal
Im Studiengang war Susanne die älteste Studentin. Anfangs fragte sie sich, wie sie von ihren deutlich jüngeren Kommilitoninnen und Kommilitonen aufgenommen werden würde.
„Ich wollte auf keinen Fall die Studi-Mutti sein.“
Stattdessen begegnete sie allen auf Augenhöhe. Sie beschreibt den Austausch als große Bereicherung. Während sie Ruhe, Berufserfahrung und Organisation mitbrachte, profitierten sie von den digitalen Fähigkeiten und Lernmethoden der Jüngeren.
„Wir haben gegenseitig voneinander profitiert. Das hat sich richtig gut ergänzt.“
Rückblickend sieht sie ihr Alter sogar als Stärke. Durch ihre Lebenserfahrung habe sie mehr Gelassenheit und Durchhaltevermögen gehabt als viele jüngere Studierende.
„Mich hat so schnell nichts mehr erschüttert. Ich wusste, dass schwierige Phasen vorbeigehen.“
Außerdem verspürte sie keinen Druck, etwas im Studentenleben zu verpassen wie beispielsweise Studentenpartys. Ihr Fokus lag klar auf ihrem Ziel.
Ein Studium, das alles verändert hat
Heute arbeitet Susanne an einer Pflegefachschule, unterrichtet angehende Pflegekräfte und entwickelt pädagogische Konzepte. Das Studium habe ihr beruflich völlig neue Möglichkeiten eröffnet.
„Das Studium hat mir einen richtigen Karriere-Kick gegeben.“
Auch persönlich habe sie enorm profitiert. Ihr Selbstbewusstsein sei gewachsen und sie sei stolz auf das, was sie erreicht habe. Gleichzeitig konnte sie ihre Kinder später sogar bei Facharbeiten und Studienprojekten unterstützen.
„Ich bin mega stolz auf mich, dass ich das geschafft habe.“
Wichtig sei, sich ehrlich zu fragen, ob man beruflich zufrieden ist und ein klares Ziel vor Augen hat. Ebenso entscheidend sei eine realistische Finanzierungsplanung. Da sie für BAföG und Studienkredit bereits zu alt war, bewarb sie sich um ein Stipendium mit Erfolg. Das Stipendium finanzierte Bachelor und Master und nahm ihr einen großen Teil des finanziellen Drucks.
Ihr Rat lautet deshalb: „Geht zur Studienberatung, informiert euch über Finanzierungsmöglichkeiten und macht einen realistischen Plan. Wenn ihr den Wunsch habt, dann bleibt dran.“
